Un equipo de arqueólogos ha hecho un fascinante descubrimiento en la plataforma noroeste de Sahul, frente a la costa de la región norte de Kimberley, Australia, revelando los vestigios de una antigua colonia que albergó a cientos de miles de personas. Este asombroso hallazgo desafía las percepciones anteriores, ya que se pensaba que esta plataforma era un desierto, pero se ha descubierto que estaba llena de lagos, ríos y arroyos habitables, así como un gran mar interior.
El estudio, detallado en Reseñas de Ciencias Cuaternarias, presenta varios artefactos y evidencias de vida humana en la antigua plataforma, que en el Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 2.5 millones de años, abarcaba casi 647 mil kilómetros cuadrados, superando en tamaño a la península ibérica (España, Portugal y parte de Francia).
Contrario a las creencias anteriores, se estima que esta región pudo haber sustentado a una población considerable, estimada entre 50 mil y 500 mil personas. Además, se sugiere que la plataforma sirvió como un puente para la migración humana hacia Australia antes de que se convirtiera en la isla que conocemos hoy. Sin embargo, cerca de la mitad de la plataforma se sumergió entre 12 mil y 9 mil años atrás, durante un periodo de rápido aumento del nivel del mar, lo que llevó a la retirada de las poblaciones humanas.
Los investigadores resaltan que aquellos que se trasladaron a un archipiélago en la plataforma se convirtieron en los «primeros exploradores marítimos de Wallacea», adaptándose a las economías marítimas en el vasto continente terrestre de Sahul.
Este descubrimiento arqueológico submarino en Australia tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de las primeras migraciones humanas y el impacto del cambio climático en las poblaciones humanas del Pleistoceno. Los científicos planean continuar investigando y reconstruyendo la paleoecología de estos paisajes sumergidos para obtener más detalles sobre esta antigua colonia perdida.
