Astrónomos confirman que el agujero negro M87 está girandoUsando el telescopio Event Horizon, los científicos obtuvieron una imagen del agujero negro en el centro de la galaxia M87, delineada por la emisión de gas caliente que gira a su alrededor bajo la influencia de una fuerte gravedad cerca del horizonte de eventos. Créditos: colaboración de Event Horizon Telescope et al.
En 2019, el mundo quedó fascinado por la primera imagen de un agujero negro, logro que surgió de una colaboración global, combinando datos de observatorios de todo el mundo. Ahora, un esfuerzo similar ha revelado que el agujero negro M87, ubicado en el corazón de la galaxia Messier 87, está en rotación. Este trabajo fue publicado en la revista Nature.
La pregunta sobre si este monstruoso agujero negro gira ha sido un punto central para los investigadores. «Ahora podemos afirmar con certeza que está girando», declaró Kazuhiro Hada, astrofísico del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.
La larga observación
Para llegar a esta conclusión, utilizaron una amplia red de más de 20 telescopios y realizaron un meticuloso análisis de 170 observaciones de M87, abarcando desde 2000 hasta 2022. Aunque el interior del horizonte de sucesos seguía siendo difícil de alcanzar, los científicos lograron estudiar el impresionante chorro emanado por el agujero negro.
Su existencia se conoce desde 1918, gracias a las observaciones del astrónomo Heber Curtis. Sin embargo, fue el Telescopio Espacial Hubble el que lo capturó en todo su esplendor. Este chorro se extiende a lo largo de 4.900 años luz y parece moverse a una velocidad casi cinco veces superior a la de la luz, un fenómeno atribuido a la ilusión óptica conocida como movimiento superlumínico.
